Ξέρουμε ότι είναι νόστιμα, αλλά είναι τα πικάντικα φαγητά καλά για την υγεία μας; Δεν θα εμπλακούμε σε έντονες δηλώσεις, ωστόσο, αν δεν σας αρέσουν τα πικάντικα φαγητά, ίσως θελήσετε να τα ξαναδοκιμάσετε (με ένα μεγάλο ποτήρι γάλα για να δροσίσετε την αίσθηση!) αφού εκτιμήσετε τις νέες γεύσεις τους. Είναι η πιπεριά τσίλι που κάνει το πικάντικο φαγητό καλό για το ανοσοποιητικό μας σύστημα, το μεταβολισμό και πολλά άλλα.
Τι είναι οι καυτερές πιπεριές τσίλι;
Ο κόσμος των καυτερών πιπεριών είναι τόσο μεγάλος που ορισμένοι άνθρωποι αφιερώνουν τη ζωή τους στη μελέτη των περίπου 50.000 ειδών πιπεριών που είναι κατανεμημένα σε όλο τον κόσμο. Η ιστορία των καυτερών πιπεριών χρονολογείται από την 8η χιλιετία π.Χ. στην περιοχή της Βολιβίας και η χρήση τους εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την Κεντρική και Νότια Αμερική, χάρη στα πουλιά που καταβρόχθιζαν τους σπόρους των καυτερών πιπεριών. Από τότε, οι πιπεριές τσίλι έχουν εδραιωθεί στους πολιτισμούς αυτών των περιοχών ως βασικό συστατικό σε πολλά από τα πιάτα που γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα.
Πώς και γιατί οι πιπεριές τσίλι έχουν τέτοια οξύτητα και οφέλη για την υγεία;
Αν δεν ξέρετε τι είναι μια καυτερή πιπεριά, είναι εύκολο να κάνετε το λάθος να αγοράσετε μια γνωστή πράσινη πιπεριά στο κατάστημα και μετά να διαπιστώσετε ότι τα πιάτα σας με jalapeño είναι πολύ καυτερά για εσάς το βράδυ.
Η καυτερότητα των πιπεριών τσίλι εξαρτάται από την παρουσία καψαϊκίνης σε αυτές.
Αυτή η φυτική ένωση συνδέεται με υποδοχείς στον εγκέφαλο, προκαλώντας την αίσθηση της καυτερότητας και της θερμότητας. Η καψαϊκίνη βρίσκεται στους σπόρους των πιπεριών τσίλι, γι' αυτό και πολλοί άνθρωποι τους αφαιρούν για να μειώσουν την καυτερότητα ενός πιάτου. Από τα jalapenos μέχρι τα habañeros, κάθε πιπεριά τσίλι έχει το δικό της επίπεδο καυτερότητας, το οποίο καθορίζεται με βάση την κλίμακα Scoville. οι βουλγαρικές πιπεριές βαθμολογούνται με μηδέν στην κλίμακα αυτή, ενώ η Carolina Reaper περιέχει έως και 2,3 εκατομμύρια μονάδες θερμότητας Scoville (SHU). Αυτό σημαίνει ότι οι πιπεριές τσίλι είναι ένα σοβαρό καρύκευμα που μπορεί να προσδώσει προσωπικότητα και καρυκεύματα σε ένα πιάτο.
Η καψαϊκίνη μπορεί επίσης να βοηθήσει στους πόνους
Η καψαϊκίνη μπορεί επίσης να βοηθήσει με πόνους όπως η αρθρίτιδα, η διαβητική νευροπάθεια, η ψωρίαση και άλλοι νευρικοί πόνοι, καθώς και ο μυϊκός πόνος. Επιπλέον, η καψαϊκίνη μπορεί να βοηθήσει με τον πόνο που δεν σχετίζεται με αυτές τις καταστάσεις, όπως ο μυϊκός πόνος. Ωστόσο, δεν πρέπει να εφαρμόζετε ψιλοκομμένες πιπεριές στο δέρμα σας, καθώς μπορεί να προκαλέσει περισσότερο πόνο. Είναι προτιμότερο να χρησιμοποιείτε προϊόντα που περιέχουν καψαϊκίνη ως συστατικό για την καταπράυνση του πόνου.
Οι πιπεριές τσίλι κάνουν καλό στην υγεία σας
Δεν χρειάζεται να είστε ειδικός στις καυτερές πιπεριές για να συνειδητοποιήσετε πόσο υγιεινές είναι. Οι περισσότεροι τύποι καυτερών πιπεριών περιέχουν καψαϊκίνη και άλλα θρεπτικά συστατικά που είναι ευεργετικά για τον οργανισμό. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά σημαντικά οφέλη των καυτερών τροφών για την υγεία, ιδίως των πιπεριών τσίλι, που μπορεί να απευθύνονται σε ένα νεανικό κοινό.
- Οι φυτικές ενώσεις που βρίσκονται στις πιπεριές τσίλι καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες και τις φλεγμονές. Η καψαϊκίνη βρίσκεται στις καυτερές πιπεριές, αλλά επίσης σημαντικά είναι τα καροτενοειδή όπως η λουτεΐνη, η καψανθίνη και η ζεαξανθίνη, καθώς και διάφορα φλαβονοειδή όπως η κερκετίνη και η λουτεολίνη. Αυτές οι ενώσεις είναι αντιοξειδωτικά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι αποτελεσματικά στην πρόληψη και τη μείωση της φλεγμονής στο σώμα, καθώς και στην προστασία από τα επιβλαβή βακτήρια και τις ελεύθερες ρίζες.
- Οι πιπεριές τσίλι συμβάλλουν στην υποστήριξη ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος. Περιέχει βιταμίνη Α, η οποία είναι ένα αντιοξειδωτικό που ενισχύει το ανοσοποιητικό και είναι γνωστή για τις οφθαλμοπροστατευτικές της ιδιότητες. Η βιταμίνη C έχει επίσης αντιοξειδωτικές ιδιότητες, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και χαρίζει λάμψη στο δέρμα.
- Οι καυτερές πιπεριές τσίλι βοηθούν στη διατήρηση και τη βελτίωση του μικροβιώματος του εντέρου. Η καψαϊκίνη προάγει τη βέλτιστη πέψη και έχει θετική επίδραση στο μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο επηρεάζει όλα τα συστήματα του σώματος. Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι η καψαϊκίνη μπορεί να αναστείλει την παραγωγή οξέων και να αυξήσει την παραγωγή αλκαλίων και βλέννας, βοηθώντας στην πρόληψη και τη θεραπεία του γαστρικού έλκους. Επιπλέον, η καψαϊκίνη δρα με διάφορους τρόπους για τη θεραπεία και την πρόληψη πολλών τύπων γαστρεντερικών διαταραχών.
- Οι πιπεριές τσίλι έχουν την ικανότητα να καθαρίζουν τα ιγμόρεια. Συχνά αυτές οι πικάντικες τροφές συνδέονται με μια υγρή μύτη, αλλά αυτό μπορεί να αποτελεί και πάλι όφελος για την υγεία. Ανασκοπήσεις μελετών έχουν δείξει ότι η ενδορινική χρήση καψαϊκίνης ανακουφίζει αποτελεσματικά τη μη αλλεργική ρινίτιδα που χαρακτηρίζεται από βουλωμένη μύτη και ρινική έκκριση.
- Οι πιπεριές τσίλι έχουν ευεργετική επίδραση στο μεταβολισμό, προάγοντας την υγιή λειτουργία. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της καψαϊκίνης που παράγει θερμότητα, η οποία επιταχύνει τον μεταβολισμό, καθώς και μέσω της ανανεωτικής της δράσης στα καφέ λιποκύτταρα, αυξάνοντας τον μεταβολικό τους ρυθμό. Η καψαϊκίνη συμβάλλει επίσης στην αύξηση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη, η οποία είναι σημαντική για την πρόληψη του διαβήτη και του μεταβολικού συνδρόμου.
